Gnidosz ten spotykany jest w Alpach wschodnich gdzie zasiedla najwyższe murawy, po piętro turniowe. Purpurowe kwiaty zebrane są na szczycie łodygi. Górna, dzióbkowata warga jest nieco ciemniejsza od wargi dolnej.
Gnidosz rozesłany w Irlandii rośnie w górach , przeważnie w szczelinach skał, lub na gruzie skalnym.
W Polsce spotykany rzadko w zachodniej części kraju.
Gnidosz okółkowy występuje tylko w Tatrach. Jest nieco pospolitszy od gnidosza dwubarwnego i można go spotkać w niższych rejonach gór , choć również i w piętrze alpejskim. Przeważnie w pobliżu skał.
Gatunek objęty ścisłą ochroną gatunkową
Tatrzański Park Narodowy
Roślina występująca tylko w Tatrach. Rosła na skałkach w piętrze kosówki przy Tomanowym Grzbiecie. To najmniejszy z gnidoszy o charakterystycznej purpurowej plamie na górnej wardze .