Wlec nadbrzeżny należy do rodziny Powojowatych (Convolvulaceae) . Posiada mięsiste liście i grube łodygi i często pokrywa gęsto piaszczyste wybrzeża w strefie tropikalnej. Kwiaty za to bardzo delikatne , po których w zaledwie kilka godzin niema już śladu.
Powój polny wydaje się kwitnąć wiecznie , a tymczasem kwiaty zamierają dzień po tym jak otworzą się do słońca. Kwiaty powoju polnego w odróżnieniu od podobnego kielisznika zaroślowego otwierają się tylko w słoneczne dni. Ma on też wiele form barwnych , kiedy to kielisznik ma kielich prawie zawsze. biały.